성대 폴립, 2주 넘게 쉰 목소리라면 꼭 확인하세요!

 

1. 성대 폴립이란 무엇일까요?

1.1. 성대에 생기는 작은 혹, 그 정체

성대 폴립은 성대에 물혹이나 용종이 생기는 질환입니다. 주로 한쪽 성대에 발생하며, 갑작스럽게 큰 소리를 지르거나, 반복적으로 목소리를 무리하게 사용할 때 나타나기 쉽습니다. 축구 경기장에서 응원을 하다가, 혹은 갑자기 화를 내며 소리를 질렀던 기억이 있다면 그 순간 성대에 작은 상처가 생겼을지도 모릅니다.

1.2. 누구에게, 왜 생길까?

성대 폴립은 목소리를 자주 쓰지 않는 사람에게도 한 번의 강한 자극으로 발생할 수 있습니다. 물론, 교사나 가수처럼 목소리를 자주 쓰는 직업군에서는 더욱 빈번하게 나타나죠. 흡연이나 음주, 위산 역류, 상기도 감염, 갑상선 기능 저하증 등도 원인이 될 수 있습니다. 실제로 오랜 기간 담배를 피워온 한 지인은, 평소와 다르게 목소리가 갈라지고 이물감이 느껴져 병원을 찾았다가 성대 폴립 진단을 받은 적이 있었습니다.

2. 성대 폴립의 주요 증상과 특징

2.1. 쉰 목소리와 이물감

가장 대표적인 증상은 쉰 목소리입니다. 목소리가 평소보다 탁해지고, 말을 오래 하면 목이 쉽게 피로해집니다. 특히, 목에 이물감이 느껴져 자꾸 목을 가다듬거나 기침이 잦아지는 경험을 하게 됩니다. 이런 증상이 2주 이상 지속된다면 단순한 감기가 아닐 수 있으니 주의해야 합니다.

2.2. 호흡곤란과 통증

성대 폴립이 커지면, 호흡이 답답해지거나 숨쉬기가 힘들어질 수 있습니다. 특히 용종이 성대의 중앙을 막는 위치에 생길 경우, 말할 때마다 목에 통증이 느껴지기도 합니다. 실제로 한 성악가는 공연 전날 갑자기 목소리가 나오지 않아 진료를 받았고, 성대 폴립이 원인임을 알게 되었습니다.

2.3. 목소리의 변화와 생활 속 불편

성대 폴립이 있으면 목소리의 높낮이나 강약을 자유롭게 조절하기 어렵습니다. 노래를 부르거나 발표를 할 때, 목소리가 갈라지거나 음이탈이 생기는 경우가 많죠. 이런 변화는 일상에서 자신감을 잃게 만들기도 합니다.

3. 성대 결절과 폴립, 어떻게 다를까?

구분	성대 결절	성대 폴립
발생 위치	양쪽 성대	주로 한쪽 성대
원인	지속적, 반복적 발성 과부하	한 번의 강한 자극, 반복적 자극
증상	쉰 목소리, 고음 장애, 통증	쉰 목소리, 이물감, 기침, 호흡곤란
치료	음성치료, 생활습관 교정, 수술(심한 경우)	음성치료, 약물치료, 수술(대부분 필요)

4. 성대 폴립의 진단과 치료 과정

4.1. 진단 방법

성대 폴립이 의심될 때는 이비인후과에서 후두 내시경 검사를 받게 됩니다. 내시경으로 성대의 상태를 직접 확인하며, 폴립의 위치와 크기, 형태를 정확하게 파악할 수 있습니다. 최근에는 음성 분석 기법도 활용되어 목소리의 변화를 정밀하게 측정합니다.

4.2. 치료법과 회복 과정

성대 폴립의 치료는 음성치료와 약물치료로 시작하지만, 대부분의 경우 외과적 수술이 필요합니다. 수술은 전신마취 하에 입을 통해 시행되며, 현미경으로 폴립을 정밀하게 제거합니다. 수술 후에는 목소리 사용을 최소화하고, 음성치료를 병행해 발성 습관을 교정해야 재발을 막을 수 있습니다.

4.3. 수술 후 주의사항

수술 후에는 일주일 정도 음성 사용을 자제하고, 술이나 담배, 커피 등은 피해야 합니다. 또한, 헛기침이나 큰 소리, 극단적인 고음·저음 발성은 삼가야 하죠. 실제로 수술을 받은 한 환자는, 수술 후 2주 동안 가족과 메모로 대화하며 목소리를 아꼈다고 합니다.

5. 성대 폴립 예방과 관리법

5.1. 성대를 지키는 생활 습관

- 물을 자주 마시고, 실내 습도를 40~60%로 유지합니다. - 큰 소리로 말하거나, 오랜 시간 말을 하지 않도록 주의합니다. - 흡연과 음주는 피하고, 위산 역류 증상이 있다면 치료를 받는 것이 좋습니다. - 헛기침, 속삭이기, 빠른 말하기 등 성대에 무리를 주는 행동은 삼갑니다.

5.2. 발성 습관 개선의 중요성

복식호흡을 익히고, 아침마다 허밍이나 가벼운 노래로 성대를 풀어주는 것도 도움이 됩니다. 목소리를 많이 써야 하는 직업이라면, 정기적으로 음성치료를 받아 발성법을 점검하는 것이 좋습니다.

6. 성대 폴립, 반드시 알아야 할 주의점

6.1. 2주 이상 쉰 목소리가 지속된다면?

성대 폴립과 같은 음성질환은 초기 발견이 매우 중요합니다. 쉰 목소리나 이물감이 2주 이상 지속된다면, 반드시 이비인후과를 방문해 진단을 받아야 합니다. 특히 흡연이나 음주를 자주 하는 분, 고령자는 후두암 등 다른 질환의 가능성도 배제할 수 없으니 더욱 주의해야 합니다.

6.2. 신뢰할 수 있는 건강정보 홈페이지 안내

성대 폴립에 대해 더 궁금하다면 국가건강정보포털에서 자세한 정보를 확인할 수 있습니다. 이곳에서는 질환의 정의, 증상, 치료법 등 신뢰할 수 있는 자료를 제공합니다.

마무리하며

성대 폴립은 누구에게나 찾아올 수 있지만, 조기 진단과 올바른 생활습관만으로도 충분히 예방하고 관리할 수 있습니다. 목소리에 작은 변화가 느껴진다면, 잠시 멈추고 내 성대의 신호에 귀 기울여 보세요. 건강한 목소리는 일상의 자신감을 지켜주는 소중한 자산입니다.