편도결석 빼는법, 이것 때문에 계속 재발한다면?

 

1. 편도결석이란 무엇인가요?

1.1. 목 안의 작은 불청객, 편도결석

편도결석은 목젖 양옆에 위치한 편도에 생기는 노란색 또는 흰색의 작은 알갱이로, 주로 입 냄새와 목 이물감을 유발합니다. 실제로 많은 사람들이 양치질을 열심히 해도 사라지지 않는 구취 때문에 고민하다가 우연히 거울을 보며 이 작은 알갱이를 발견하곤 하죠. 저 역시 한 번은 아침에 양치를 하다가 목 깊숙한 곳에서 쌀알만 한 노란 알갱이가 튀어나와 깜짝 놀랐던 기억이 있습니다.

1.2. 왜 생기는 걸까?

편도결석은 만성 편도염, 구강 위생 불량, 비염 또는 부비동염 등 다양한 원인으로 생깁니다. 편도에는 '편도와'라는 작은 구멍이 있는데, 여기에 음식물 찌꺼기와 세균, 점액 등이 쌓이면서 결석이 만들어집니다. 특히 평소에 물을 잘 마시지 않거나 입안이 자주 건조해지는 분들에게 더 잘 생길 수 있습니다.

2. 편도결석, 어떤 증상이 나타날까?

2.1. 대표적인 증상들

가장 흔한 증상은 고약한 입 냄새입니다. 주변에서 "입에서 하수구 냄새가 난다"는 말을 듣는다면 의심해볼 만합니다. 또, 목에 뭔가 걸린 듯한 이물감, 간질거림, 때로는 귀까지 이어지는 통증이 동반될 수 있습니다. 결석이 크면 삼킬 때 불편함을 느끼기도 하죠.

2.2. 일상 속 에피소드

한 번은 친구가 "양치도 열심히 하고, 치실도 쓰는데 입 냄새가 사라지질 않는다"고 고민을 털어놨습니다. 거울로 목을 들여다보니 노란 알갱이가 보였고, 이비인후과에서 '편도결석' 진단을 받았습니다. 이후 꾸준한 관리로 증상이 많이 좋아졌다고 합니다.

3. 편도결석 빼는법, 집에서 시도할 수 있을까?

3.1. 자연스럽게 빠지는 경우

사실 편도결석 빼는법은 생각보다 간단할 수 있습니다. 강하게 기침하거나 재채기를 할 때 결석이 튀어나오는 경우가 많습니다. 저 역시 아침에 세수하면서 "켁" 하고 기침을 하다가 결석이 툭 튀어나온 경험이 있습니다. 이처럼 자연스럽게 빠지는 경우가 많아 굳이 손으로 건드릴 필요가 없는 경우도 많습니다.

3.2. 소금물 가글과 구강 세정기 활용

집에서 할 수 있는 가장 안전한 방법은 소금물 가글입니다. 따뜻한 소금물로 목을 깊숙이 가글하면 결석이 표면으로 나오기도 합니다. 또, 약국에서 판매하는 구강 세정기를 약하게 조절해 편도 부위에 물을 분사하면 결석이 빠질 수 있습니다. 다만, 너무 강한 압력은 피해야 하며, 사용 후에는 입안을 깨끗이 헹궈야 합니다.

3.3. 면봉이나 손으로 직접 제거? 주의하세요

편도결석이 보인다고 해서 면봉이나 손, 핀셋 등으로 억지로 빼내려다가는 오히려 편도에 상처를 내거나 2차 감염 위험이 높아집니다. 실제로 무리하게 제거하다가 편도에 출혈이 생겨 이비인후과를 찾는 분들도 적지 않습니다. 전문가들은 이 방법을 권장하지 않습니다.

4. 병원에서의 편도결석 제거와 관리

4.1. 이비인후과에서 안전하게 제거

결석이 크거나 반복적으로 생기고, 통증이나 출혈이 동반된다면 이비인후과에서 전문 장비로 제거하는 것이 가장 안전합니다. 병원에서는 작은 석션(흡입기)이나 레이저, 고주파 장비 등을 이용해 결석을 효과적으로 제거합니다. 실제로 병원에 방문하면 몇 분 만에 결석을 깔끔하게 제거해주기 때문에 걱정할 필요가 없습니다.

4.2. 수술적 치료, 언제 필요할까?

편도결석이 너무 자주 생기거나, 만성 편도염이 반복되는 경우에는 편도 자체를 제거하는 편도절제술을 고려할 수 있습니다. 하지만 이 수술은 전신마취가 필요하고, 회복기간도 길기 때문에 증상이 심각할 때만 신중히 결정하는 것이 좋습니다.

5. 편도결석 예방과 재발 방지법

5.1. 올바른 구강 위생 습관

편도결석의 가장 좋은 예방법은 구강 청결입니다. 식사 후에는 반드시 양치질을 하고, 치실이나 구강세정기를 활용해 치아와 잇몸 사이의 음식물 찌꺼기까지 꼼꼼히 관리해야 합니다. 잠자기 전에는 항균 성분이 들어간 가글액으로 입안을 헹궈주는 것도 도움이 됩니다.

5.2. 충분한 수분 섭취와 생활 습관

입안이 건조하면 세균이 쉽게 번식할 수 있으니, 평소 물을 자주 마시는 습관을 들이세요. 비염이나 부비동염이 있다면 치료를 게을리하지 않는 것도 중요합니다. 흡연과 과도한 음주 역시 편도결석의 위험을 높이니 가급적 피하는 것이 좋습니다.

5.3. 예방과 관리 요약 표

예방법	설명
구강 청결 유지	식사 후 양치, 치실, 구강세정기 사용
수분 섭취	입안이 건조하지 않도록 물 자주 마시기
비염·부비동염 치료	콧물이 목으로 넘어가는 것을 방지
가글	항균 성분이 있는 가글액 사용
흡연·음주 자제	세균 번식 환경을 줄임

6. 결론: 편도결석, 두려워하지 말고 올바르게 관리하세요

편도결석은 누구에게나 생길 수 있는 흔한 증상이지만, 올바른 관리와 생활습관만 잘 지키면 충분히 예방하고, 증상이 심해질 경우에도 병원에서 안전하게 치료받을 수 있습니다. 입 냄새나 목 이물감이 계속된다면, 거울로 목을 살펴보고 필요하다면 이비인후과의 도움을 받아보세요.

참고로, 편도결석에 대한 신뢰할 수 있는 정보와 상담은 서울아산병원 질환백과에서 확인할 수 있습니다.